HonigHonig

Die Honigbiene (auch Honigbiene genannt) ist ein eusoziales Fluginsekt der Gattung Apis aus der Gruppe der Bienen, das auf dem afro-eurasischen Festland beheimatet ist. Nachdem sich die Bienen auf natürliche Weise in Afrika und Eurasien ausgebreitet hatten, war der Mensch für die heutige kosmopolitische Verbreitung der Honigbienen verantwortlich, indem er mehrere Unterarten in Südamerika (frühes 16. Jahrhundert), Nordamerika (frühes 17. Jahrhundert) und Australien (frühes 19. Jahrhundert) einführte.

Honigbienen sind dafür bekannt, dass sie mehrjährige Nester aus Wachs bauen, dass ihre Bienenvölker sehr groß sind und dass sie einen Überschuss an Honig produzieren und lagern, was ihre Bienenstöcke zu einem begehrten Ziel für viele Tiere macht, darunter Honigdachse, Bären und menschliche Jäger und Sammler.

Es sind nur noch 8 Arten von Honigbienen mit insgesamt 43 Unterarten bekannt, obwohl historisch gesehen 7 bis 11 Arten anerkannt sind. Honigbienen stellen nur einen kleinen Teil der rund 20.000 bekannten Bienenarten dar.

Die bekannteste Honigbiene ist die westliche Honigbiene (Apis mellifera), die für die Honigproduktion (Imker) und die Bestäubung von Nutzpflanzen domestiziert wurde. Die einzige andere domestizierte Biene ist die östliche Honigbiene (Apis cerana), die in Süd-, Südost- und Ostasien vorkommt. Nur die Mitglieder der Gattung Apis sind echte Honigbienen, aber einige andere Bienenarten produzieren und lagern Honig und wurden vom Menschen zu diesem Zweck gehalten, darunter die stachellosen Bienen der Gattung Melipona und die indische stachellose Biene oder Dammarbiene Tetragonula iridipennis.

Der moderne Mensch verwendet Bienenwachs auch zur Herstellung von Kerzen, Seife, Lippenbalsam und verschiedenen Kosmetika, als Schmiermittel und zur Herstellung von Formen im Wachsausschmelzverfahren.